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袁忠义一行赶到案发地时,街巷外已围满了看热闹的人。
几次征调之后,城内已见不到多少年轻闲汉。但听说是淫贼犯案,官家外室
受害,便是不惑、知天命的男子,也都纷纷在外头踮起脚尖,被揪了头发似的长
长抻着脖子,盼着能从影壁旁的缝隙里瞅见一点细皮嫩肉。
佩刀衙役和横矛兵卒拦出门口一个圆缺空地,等着里头的人勘验完毕。
袁忠义带着两个女子,不便往人群中硬挤,略一思忖,索性一左一右挽住丁
小妖和宋清儿的手臂,道:“青崖的确已在这儿了?”
丁小妖点头道:“来了。她拿着郡主的手令,她不来,还叫咱们干啥。光咱
们几个,怕是门都进不去。”
“那就不走门。”袁忠义微微一笑,忽一顿足,带着两人腾空而起,在围观
人群背后越墙而过,惹出一片惊呼。
院中正有捕快查验各种痕迹,一见进来三个会武的,大惊失色纷纷拔出腰刀。
幸好秦青崖的确在此,立刻大声道:“自己人!我们都是郡主派来的帮手。”
那些捕快看着袁忠义腾云驾雾一样轻飘飘越墙而入,本就色厉内荏,闻言当
即收刀回鞘,小声骂骂咧咧,继续忙活去了。
秦青崖刚迎过来,旁边就钻出一个瘦巴巴的中年汉子,在青石板边磕了磕布
鞋底的泥,陪笑道:“这位一定就是秦女侠说的那位袁少侠了吧?带着两个姑娘
还能如此施展轻功,果然名不虚传。”
袁忠义一拱手,道:“不敢不敢。阁下是?”
那汉子叹了口气,道:“不得不来的倒霉鬼,除了衙门办差的小吏,还能有
啥人。我是郡城东衙的捕头,李九,兄弟们都喊声老九。实不相瞒,袁少侠,这
案子要没你们江湖好手帮忙,肯定就这么放着了。”
“哦?”听他说得直白,袁忠义略显惊讶。
李九拍拍身上脏兮兮的皂衣,道:“先这边儿情,我来给诸位说说大致案情。
呃……袁少侠,这两位姑娘,也要进去么?里头可是摆着死人,不咋好看。”
丁小妖摆摆手,“走江湖的,还能见不得死人。”
宋清儿略一沉吟,也道:“死人我见过不少了,应当没什么。”
“丑话说前头,这儿的死人,我看了都犯恶心。你们还是咂摸着点吧。觉得
受不住,出来到墙根儿那棵树下头吐,那儿已经勘察完了,脏了不打紧。”李九
一边说,一边领着他们往里走去,指了指院中那口井,道,“这户不缺钱,托人
请了个武林高手住在偏房当护卫。结果,被制住头朝下扔进了井里,下头磨得血
乎乎,尸体都泡发了,娘的,也看不出是不是先奸后杀。”
袁忠义叹道:“以先前诸多案件的情形来看,柳钟隐杀人灭口之前,一定会
坏掉所有女子贞洁。听闻采花贼这种做法,是为了教她们作鬼到了判官面前,被
算作淫妇,发往地狱,再难回来寻仇。只是有时他一夜残杀女子众多,想来不会
个个都出精。”
李九点点头,“嗯,稳婆也说,那护卫里头不像是被日过的。唉……辛苦习
武,大好一个姑娘,就这么光溜溜死猪一样塞井里头。那王八蛋明明不日,还非
要给人捅坏喽。啧,到底是个啥样的畜生哟。”
说着话,几人已踏进最宽敞的堂屋。
浓到仿佛有形有质的血腥气劈面而来,叫江湖上摸爬滚打了几年的丁小妖都
当即皱起了眉。
门旁摆着一个铜盂,一个身形佝偻的婆子正蹲在那儿,对着里头干呕。
李九拍了她一下,道:“咋,顶不住了?”
那婆子有气无力道:“这咋顶得住嘛,都跟被驴糟践过,又让狼啃了似的。
老娘这辈子接生的娃娃得有千把个,看过的死人也过了百,就……就没见过这样
的。你说模样粗糙的丫头看不上,要灭口,杀了也就是了,咋还非要作践嘛,呃
……哇……”
她说着说着脸色一白,扶着铜盂吐了出来。
屋里还有个年纪小些的大娘,脸上蒙了块白布挡着嘴,虽说还在干活,但看
着摇摇晃晃,手也在哆嗦,还不知能坚持多久。
宋清儿只扫了一眼,便捂住嘴转身跑了出去。
丁小妖扶着门框一副要站不住的样子,不自觉便往袁忠义身后缩了一缩。
倒是秦青崖,可能先前已进来看过,脸色不好,但神情还算淡定,轻声道:
“这户一共住了六口人,一个护卫,两个使唤丫头,一个烧饭婆子,一个贴身大
丫鬟,五个人伺候这位小老婆。”
袁忠义扫视一眼,道:“烧饭婆子不在。”
“死在厨房里了。”秦青崖抬手顺了顺胃口反恶,低声道,“那恶贼真是残
忍得不可理喻。人杀了不算,还要切几样东西下锅,发现的时候,都已煮烂了。”
袁忠义皱眉道:“剩下四个,都死在这间屋里?”
“对。”李九道,“我们就是没想明白,这贼人到底是有多高的武功,几间
屋子串一遍,六个人杀得干干净净,硬是一点儿挣扎痕迹都没留下来。五个没功
夫的也就罢了,外头那护卫手上全是茧,咋看也是个硬点子,结果咧,啥都没干
成,被制住前,八成屁都没放出一个。我闻她被扒下来的裤子,娘的全是尿骚气。
这是给吓成啥样了啊?”
秦青崖也不解道:“偏房、伙房、护卫住的客房,堂屋还有里外间,这么多
人分散开,就没谁听到动静警醒不成?护卫枕边就放着哨炮,武器也就在被子里,
可都没出鞘。这柳钟隐,难不成和名字一样,会隐身法术?”
丁小妖转开视线,不敢再看尸身,道:“也许他轻功高强,趁夜而来,无声
无息先把睡了的护卫偷袭得手,跟着才炮制剩下几位无法抵抗的弱女子。”
李九摇了摇头,“可护卫住处的门,是被踢开的,门闩就断在地上,一侧门
轴还裂了,这么大的动静护卫还不醒,那请她还不如请头母猪。”
这时,另一个稳婆晃晃悠悠走过来,拉下面巾,道:“李捕头,四个都……
都拼好了。里里外外大都少了点儿啥。就县太爷小老婆勉强还算囫囵个儿。俺寻
思,没了的部件儿八成是找不回来了。”
李九点点头,带着两个稳婆走远了些,低声嘀嘀咕咕,应该是在听验尸的结
果。
袁忠义在鼻子前摆了摆手,退出门去。
秦青崖跟在他身边,低声道:“袁兄不去查验一番?”
袁忠义道:“若是江湖高手对决,尸体还能验出武功路数。这些死者生前毫
无抵抗之力,被制服后活活蹂躏致死,惨不忍睹,还是等李捕头出来,问问他这
个行家吧。”
丁小妖不再硬着头皮死撑,转身跟了出来,快步走到脸色煞白的宋清儿身边,
轻声安慰。
不多时,李捕头命两个稳婆带着衙役帮忙,将此间尸首尽数带走,又召集捕
快,听他们细细报告一番。
之后,他来到袁忠义这边,道:“袁兄弟,秦姑娘方才说,你对这个姓柳的
淫贼有所了解,能让我听听么?”
袁忠义并不隐瞒,反正其中也没多少实话,便简明扼要讲了出来。
李九稀稀拉拉的眉毛拧到一起,道:“你要早一天跟我说,这世上有人能把
武功练到这个地步,我是打死也不信的。可今儿个……”
丁小妖看他面色犹豫,问道:“你们是发现啥了么?”
李九点点头,道:“这淫贼,要么是轻功高绝,要么是长了翅膀。他在这院
子里来来去去杀了这么多人,石板上也就罢了,可这潮乎乎的泥地上,也连个脚
印都没留下。”
“啊?”丁小妖一惊,低头伸脚在没铺板子的地上略略一踩,就看到一个浅
浅靴印,“难不成……是个妖怪?”
秦青崖不信,蹙眉道:“应当是查验不细,看漏了吧。我瞧这儿来来往往这
么多双脚,早踩乱了。”
李九摇头道:“这儿离官家堂子近得很,早上送菜的阿婆在伙房看见死人出
来喊,马上就有值守的军爷通知我们,把两道门都把住,没叫一个闲杂入内。我
带人到了之后,从外往里逐步勘验,没发现男人的脚印。昨儿早上飘了点雨丝,
晚上可是半点没下。痕迹都清清楚楚,没被冲过。”
秦青崖绷着唇角,道:“万一柳钟隐是个小脚男人呢?”
李九摇摇头,“再小的脚,他也不能穿绣花布鞋出来飞檐走壁做淫贼吧?这
儿的死者仅有女护卫是穿靴子的,但她在屋里就被剥光了,院里没有她的脚印。
剩下的,全是绣花鞋的印子。”
秦青崖还是不信世上会有这种骇人听闻的轻功,蹙眉道:“他为了不被发现
脚印,穿绣鞋……也并非绝无可能。”
袁忠义一摆手,道:“柳钟隐内功可能还在我之上。对他来说,雪过无痕都
并非难事。”
说着,他气凝足底,双脚踏下,走到旁边微微湿润的泥土地上。
接着,他转身回到青石板上站定,拂袖一指,“看。”
秦青崖瞠目结舌,那片泥土上,果然不见半个脚印,只是多了一层薄薄白霜,
“这……这是怎么做得?”
“因为单靠轻功,绝做不到。”袁忠义耐心解释道,“只要把玄寒真气布在
脚下,立足之地周遭冻得硬如磐石,就能稳稳站定。若内息不够精纯,轻功够好,
稍微冻硬一些,走得小心一些,仍然可行。等离去之后冻土消融,便再看不出任
何异样。便是有些凹陷,没有足迹,谁能判断出来?”
李九长出口气,恍然大悟,“原来如此。这淫贼神乎其技,偏偏用来做这种
腌臜事,真是……唉……”
他忽然话锋一转,问道:“袁兄弟昨日就到了城中?”
袁忠义道:“不错。昨日寻找柳钟隐的线索无果,晚上就为防万一,先指点
了一下我身边几位朋友的功夫。大家彻夜未眠,着实辛苦。”
李九哈哈一笑,摆手道:“瞧袁兄弟这话说的,跟我在怀疑你似的。秦姑娘
是郡主请来的帮手,她带来的,一定是自己人。我就是想问问,你们在什么地方
落脚,万一需要帮忙,也好通传一声。”
秦青崖板起脸,看李九没有要继续说案件详情的意思,索性大步走到一旁,
亮明身份,拦下要走的两个稳婆,仔细询问了一番。
凶宅暂封,衙役捕快带着尸体离去,外面围观看热闹的也都渐渐散了。李九
说要回衙门想想,怎么跟死了小老婆的县太爷报告此事,与他们就此分别。
秦青崖一路闷闷不乐,丁小妖顺口问了一句,她便憋不住似的,将稳婆那边
验出的情形都讲了出来。
除了烧饭婆子,所有女尸下体均有轻重不等的创伤,直达产道深处,但男子
遗留的秽液痕迹,只在那位外室一人身上。
从干涸浊物所在之处判断,淫贼在那外室身上折腾了最久,擦伤的阴户中有,
裂开的谷道中有,嘴里有,胸乳之间也有。
“这也不奇怪。”袁忠义叹道,“柳钟隐本就颇为挑剔,有余暇选的时候,
自然不会在庸脂俗粉身上浪费精力。”
秦青崖摇了摇头,“我觉得不解的,并非此事。而是那稳婆后来又说,觉得
痕迹的位置和样子,都不太对劲。我问她怎么不对劲,她支支吾吾不敢说。我吓
了她一下,她才小声告诉我,说从她的经验来猜,女尸阴户和谷道的脏污,不像
是活着的时候染上去的。”
本来只是竖起耳朵听的丁小妖顿时吓了一跳,“啥?不不不不不是活着的时
候,难道……是死了之后才……才那啥?”
秦青崖面红耳赤,羞恼道:“我哪知道这个。反正,她说得怪,我也觉得怪。
这里头好像有哪儿不太对……可究竟是从什么地方想岔了,又没头绪。”
“没头绪,就交给行家去想。”袁忠义软语宽慰道,“李捕头他们懂查案,
但武功不行,咱们武功好,但查案不行。两边通力合作,才是正道。”
秦青崖长叹一声,道:“袁大哥,能跟柳钟隐交手的,就只有你了。”
袁忠义柔声道:“单凭我一己之力,也没有多大把握。你们帮我掠阵,柳钟
隐孤家寡人,必定叫他插翅难飞。”
宋清儿握紧拳头,回想着先前见到的惨景,咬牙道:“袁大哥,我一定下苦
功好好修炼。便是豁出命去,也要帮你抓到他!”
丁小妖垂头丧气,道:“那恶贼已经犯了这么多案子,怎么就抓不住半点蛛
丝马迹呢。”
秦青崖道:“李捕头他们今天就会开始盘查所有外来可疑男子。只是最近战
乱,混进城中的逃难者不在少数,怕是几日都出不来什么结果。还不如……”
她望一眼袁忠义颇为英俊的侧脸,心想武功上帮到他绝无可能,想要博得欢
喜,只能兵行险招,便银牙暗咬,道:“不如让我穿戴打扮一番,在城中抛头露
面,引他上钩。”
这法子她昨日还不愿开口,今天却已改了主意。
袁忠义对女子极为了解,自然知道缘由,但并不说破,皱眉道:“太危险了。
最好还是从长计议。先前案发之处围观者众,人多嘴杂,我就是戴着斗笠,恐怕
也可能已被柳钟隐发觉。他甚至可能已见到你们跟在我身边。他生性残忍,又在
我手上栽过跟头,你们要被他盯上,错以为是我的红颜知己,但凡有个万一,可
是追悔莫及。”
丁小妖一摆手,道:“有啥错不错的,袁大哥,咱们……说句不好听的,咱
在一间屋子里头待了一夜,这事儿传出去,黄泥巴掉裤裆,不是屎也是屎。你就
当是真的,现下勉强算个有名无实。他要真存心作践我们仨,只为了叫你难受,
这不还省了我们打扮一番的功夫么?让他来,等抓住他,我非要一刀刀剁了他的
命根子不可!”
说罢,她一马当先,将头上面纱斗笠一掀,挂在背后,抬手理顺青丝,昂首
挺胸,面色微红,低声道:“这可是稳赚不赔的买卖,引来他,咱们得手,是为
江湖除害。真要不小心有个万一……萍水相逢,袁大哥你也不会太难过。”
秦青崖心里一急,也跟着将斗笠掀掉,道:“小妖……说得有理。”
眼见宋清儿也去掉遮掩,抛头露面,袁忠义长叹一声,摘掉斗笠,道:“好
吧,既然如此,咱们就死马当作活马医,姑且一试。但……”
他面露为难之色,道:“柳钟隐狡诈无比,诡计多端。他若是悄悄潜入,力
求先抓住你们中的哪个,让我投鼠忌器,岂不是……”
丁小妖毫不犹豫道:“杀他为先。袁大哥,你不妨想想,要是你顾忌那一个
人质,最后一旦他将你打败,剩下两个难道就能携手打赢不成?那岂不是你为了
一个,害死四个不算,我们三个死前……怕是也要受尽折磨吧?我先表个态,我
要是成了人质,你便将我连着那个可恨淫贼,一并杀了。我绝无怨言。”
宋清儿点了点头,道:“若能用我一命换柳钟隐伏诛,我在天有灵,只会备
感欣慰。袁大哥,到时你只管动手便是。”
秦青崖略一沉吟,道:“依我看,倒不如想个,就是那混帐悄悄溜进来,也
抓不到人质的法子。”
“哦?”丁小妖一怔,“还有这种法子?”
秦青崖清清嗓子,正色道:“柳钟隐踏雪无痕,又是夜行淫贼,咱们足有三
个女子,以寻常住法,袁兄便是武功高出那贼一截,也难免会有顾此失彼的风险。”
丁小妖微微蹙眉,小声道:“那你啥意思?”
秦青崖调动内息,让血脉下行,免得脸上发烫,强作镇定道:“我认为,咱
们三个既然已经充当诱饵,就不宜再分房散居。挤一挤也好,打个地铺也罢,咱
们三个,在抓住柳钟隐之前,出则同行,入则同寝。”
丁小妖恍然点头,道:“哦,咱们三个臭皮匠,真被柳钟隐摸进屋里,兴许
还有机会抵挡一阵。你是这个意思?”
宋清儿已经听明白,但她瞄了一眼秦青崖的神色,并未开口。
毕竟是未出阁的黄花闺女,心里想的能借别人嘴巴说出来,她自然乐见其成。
果然如她所料,秦青崖醉翁之意不在酒,马上又道:“咱们三个可以轮流练
功,始终有一人不睡,权作警戒。但即便如此,真要遇到柳钟隐,怕仍是难以力
敌。袁兄晚上只是打坐修行,冥思静养,所以……我看,不如……不如……”
丁小妖急得跺脚,“不如什么,你到是说呀。这儿又没外人。”
秦青崖瞥她一眼,暗想,若不是你们先结识了这男人,我又不留神开罪过他,
谁要跟你们做自己人,口中却道:“不如请袁兄换个地方,就在咱们房中。柳钟
隐定然想不到,袁兄会和咱们同居一室,到时,不正好打他一个措手不及?”
丁小妖一怔,下意识觉得不妥,但正要开口,又十分不舍,嗫嚅道:“这…
…这……是不是让袁大哥太辛苦了啊。而且,店家看到,风言风语传出去,我这
点儿破名节不值个屁,但袁大哥的名声……”
秦青崖早已想好,道:“这也不难。咱们今后全都改口,只喊袁兄大哥。旅
店里的人听到,就知道咱们兴许是义结金兰的江湖同道。等将来事了,真有什么
传言对大哥不利,咱们三个又不是没长嘴巴,还不会替他澄清一番么?”
听她顺水推舟当场改口,丁小妖不甘示弱,道:“那也要问问大哥的意见,
万一守着咱们三个,大哥休息不好,岂不更糟?”
这时,宋清儿轻轻拽住袁忠义衣角,抬眼水汪汪凝望着他,唇瓣微颤,道:
“大哥,秦姐姐的主意,你肯答应么?”
狗一样的、死水般的、发了癫的……种种扭曲异常的眼神见得多了,袁忠义
还颇为怀念这种既羞涩又期望的怀春水眸。
他含笑点头,道:“你们不惜如此,我身为男子,又有什么可不情愿。有我
在,你们不必轮流值守,大可一起休息。只是……房间太小,你们三个同睡,着
实委屈了。”
“委屈啥啊。行走江湖树下、河边、烂草窝子,什么鬼地方没睡过。”
“嗯,不委屈。”
“大哥不要嫌我们麻烦才是。”秦青崖压下心中窃喜,微笑道,“这样,凝
玉功中若有什么不畅,还可以请大哥帮忙指点。”
这边说着,丁小妖已经跑进客店,叫老板退掉另外两间,只留下最大那屋。
行李整饬完毕,收归一处,袁忠义又带着他们在城中探查一番,顺便买了些
吃食,和之前秦青崖她们购置的一并,打算做顿颇为丰盛的晚餐。
不曾想,才准备妥当,就有一队人马找上门来。
李九领在最前,一看袁忠义出现,就满面堆笑迎了过来,亲亲热热道:“袁
兄弟,不是做哥哥的说,你这等英才人物,怎么住在这苦哈哈的破地方?”
袁忠义并不惊讶,只是有些意外,这班人竟来得如此之快。他拱手微笑道:
“出来闯荡,有个遮风挡雨的住处,便已不错。挑挑拣拣多了,等手头一紧,免
不了还得劫富济贫,到时侯,麻烦的还是如李兄这样的捕头们。”
“哎,说笑了说笑了。”李九不以为意,朗声道,“以袁兄弟你这惊世骇俗
的好功夫,何须做那些偷鸡摸狗的勾当。到了哪儿,也是大宅大院的座上宾才对。”
不等袁忠义继续客套,他开门见山,道:“你看,老哥我才跟人说了你的事
儿,大宅大院,就巴巴来求着你过去住了。”
进入正题,便少了许多废话,简单几句,李九便说清了他和身后那群人的来
意。
他们来请袁少侠入住郡尉府,去当本城守将李旷的座上宾。
获郡郡丞受诏回京,当下郡尉李旷便是此城之主。
他曾是独孤胜旧部,对北防了如指掌,此次起复,朝廷特升一等,让他以下
郡尉之职,行明威将军之阶。阶官相当,他又有兵权在手,便是郡丞仍在,此地
一样是他一手遮天。
北防吃紧,各地官吏凡有机会,大都已家眷南迁。
但李旷一家,除长辈交由兄弟照顾,两女出嫁,长子在京中任职之外,其余
妻妾儿女,均在获郡府中,誓与此城共存亡。
李旷忙于防务操练,无暇顾及家中太多。他膝下尚有两个女儿,一个才成婚
不久,招赘了城中守军一名才俊,另一个年方二八,尚未出阁。
此外,李旷发妻虽已年长,但家中有几个服侍他的姬妾,都正当青春年华,
容姿端丽。
郡尉府中已有武功不错的门客,可昨晚死的那位外室,家中护卫便是这边府
上介绍去的,惨案一出,自然会让那边众人心中惴惴。
李九跟郡尉沾着点八百年前的远房宗亲,回衙门禀告完案子的事儿,就往府
上走了一遭。
李夫人可以不在乎那些姬妾死活,但岂能不将女儿安危记挂在心。她当即差
人去跟李旷通报一声,势必要将这城中最可靠的高手笼络过来,求个心安。
李九办事精明,唯恐这边以郡主的差事为由拒绝,提前商量好了,过去郡尉
府,只管入夜后提防淫贼,务必保下李家两个千金平安。其余时候,诸位尽可自
便。
瞧他说起来眉飞色舞的模样,袁忠义也知道,这人并未把抓捕柳钟隐的事放
在心上,请动他们一行去郡尉府做客,在李旷面前得了功劳,才是首要。
郡尉府本就是此行可选的目的地之一,袁忠义懒得惺惺作态,当即应下,叫
秦青崖她们收拾包袱,立刻离开了客店。
往郡尉府去的路上,丁小妖一眼又看到了那个卖虫子的丑女人,忙拉了一下
袁忠义衣袖,低声道:“大哥,你不是挺爱吃那炸虫子么。你看,那妹子又在晃
悠呢。还要些不?”
袁忠义远远和乔装的藤花对望一眼,对着丁小妖摆了摆手,道:“不了,今
晚要去郡尉府上,我吃虫子,怕吓到李家千金。”
这话他说得并不大声,但口唇动作清晰,藤花轻轻松松便尽收眼底。
这么快便进了郡尉府……她低头挽好提篮,心想,这次算是立了功吧,便一
边暗笑,一边悄然离去。
李旷是边防猛将,府邸内外,自然也透着一股肃杀之气。门口戍卫森严,刀
枪林立,通报之后进去,绕过影壁,便是一片颇为广阔的校场。此时已经入夜,
仍有亲兵呼喝操练,挥汗如雨。
来迎他们,向内领路的家丁都带着兵器,膀大腰圆孔武有力,就连匆匆走过
的几位仆妇,也皆足下带风,并非柔弱女子。
想来若有一日鬼狄破城,李旷退守府中,仍能再血战一场,胜败犹未可知。
过了校场,才算是进到李家内院。
管家接替,将众人迎到正厅,李夫人早已摆下宴席,虚位以待。
彼此介绍,一番寒暄。李夫人对武林中事略有了解,席间还有其他几位护卫,
因此对秦青崖,倒比对袁忠义还要热切三分。只是后来见秦青崖并非谦虚,而是
真心实意自叹不如,才又将心思转到袁忠义身上。
袁忠义并不介怀,以做护卫的需求为由头,先请李夫人说了说家中情况。
李家共有四位千金,以玲珑环佩为名,出嫁两位不提,此次需得小心保护的,
应当是三个月前新招了赘婿的三小姐李环,和尚未定亲的四小姐李佩。
李环就在席间,虽嫩嫩白白丰腴富态,但毕竟是武将之女,言谈举止颇有几
分豪迈洒脱,很合江湖人不拘小节的胃口。
袁忠义略一思忖,心想这种情形,应当没什么闺阁千金不便见人的说法,便
故作不解,问道:“冒昧一问,四小姐为何不在?”
此时另外几个护卫已有了几分酒意,其中一个虬髯汉子当即笑道:“四小姐
身体不好,大门不出二门不迈,别说今晚不在,我在这儿帮了小半年忙,也还一
面没见过呢。”
袁忠义眉梢微动,心中暗暗思量。
李夫人挽袖抬手,举起酒盅,道:“佩儿体弱多病,别说是出来见人,便是
到院中透气,也要赶个云多遮阳的日子才行。绝不是疏懒怠慢,对几位好汉无礼。
我这做娘亲的,先在这儿给大家赔个不是。”
袁忠义喝下这杯,笑道:“在下并无他意,只是要尽力保全府上千金,总得
知道该护着谁。否则一旦起了乱子,我只认得三小姐,漏过了四小姐,可对不起
夫人这番器重。”
李夫人沉吟不语,旁边李环已接口道:“哎,不必担心这个。小妹从不抛头
露面,住得也偏,别说采花贼,我们府上很多后来的家丁仆妇,都没怎么见过她。
要我说呀,甭说小妹,就是我这模样,也不至于招好色之徒惦记。你们优先护着
后院那几位姨娘才对。那可都是娇滴滴的美人儿。”
袁忠义心中了然,举杯敬酒,一饮而尽,笑道:“在下必当竭尽全力,护卫
诸位周全。”
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